La catastrophe du tsunami en Asie du Sud et du Sud-Est, le 26 décembre, a fortement marqué la fin de l’année 2004. Dès le 27 décembre, le Secours Catholique a pris la coordination de l’aide du réseau Caritas au Sri Lanka, l’une des plus grandes opérations d’urgence/réhabilitation de son histoire. Déjà l’année 2004 avait débuté avec la mise en place des interventions d’urgence aux lendemains du tremblement de terre de Bam, en Iran. Outre ces deux urgences majeures, l’année 2004 a connu un accroissement notable des situations d’urgence, tant en quantité d’intervention qu’en ampleur des catastrophes. D’autant qu’aux catastrophes naturelles s’ajoutent les urgences dues à des conflits, comme celui de la Tchétchénie ou du Darfour, dont les conséquences s’étendent jusqu’au Tchad.
Si le nombre d’interventions a augmenté, c’est aussi que la mobilisation s’accroît. Cette mobilisation s’accompagne d’une professionnalisation des intervenants. Le phénomène suit notamment les exigences des principaux bailleurs de fonds, Echo (Office humanitaire de la Communauté européenne) et le MAE (ministère des Affaires étrangères), qui conditionnent leurs cofinancements à des critères stricts.
Cette évolution est répercutée par la Confédération Caritas Internationalis, chargée de coordonner les actions d’urgence de ses 162 membres. Elle a amorcé un travail pour optimiser son organisation, sa préparation aux interventions et la formation de ses équipes. Pour cela, elle référence les spécialistes de chaque corps de métiers disponibles dans les Caritas nationales, et constitue des équipes internationales au regard des nécessités précises de l’intervention. De nombreuses équipes se sont ainsi constituées l’an dernier. Elles travaillent dans le respect des spécificités de chaque Caritas locale. Les modalités d’intervention diffèrent en effet selon le niveau de structuration de la Caritas du pays sinistré.
Les interventions des Caritas se déroulent généralement en deux étapes : l’urgence puis la réhabilitation. La phase d’urgence permet d’assurer le retour à des conditions de vie minimales des victimes durant les premières semaines. La phase de réhabilitation a pour objectif de permettre le retour à un niveau de vie normale. Elle se déroule sur plusieurs mois, voire des années.
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